Sentier de la Grande Cascade

> La majeure partie du parcours est commune au GR® NC1. Double balisage.

D - Départ (GPS : 669 133 – 7 555 791 ; alt. 245 m) : franchirla barrière et partir vers le Nord-Ouest (sentier GR® NC1, double balisage). Suivre l’ancienne route forestière qui longe à distance la Rivière Bleue (rive gauche), à environ 60 m au-dessus du niveau de l’eau. Traverser plusieurs gués (attention, ne pas traverser par temps de pluie) (ponceaux détruits, vestiges de l’exploitation forestière), puis dépasser le refuge des Tristaniopsis, installé dans un coude. La piste s’engage ensuite assez profondément dans le thalweg d’un affluent pour contourner un mamelon par le Nord. Laisser sur la droite le vieux sentier de la Haute Pourina
et parvenir à la Tranchée (GPS : 668 011 – 7 557 252) (petit défilé de terre rouge, point de vue sur la vallée boisée). Continuer sur la bonne piste forestière (certaines espèces végétales sont endémiques à cette zone précise) pour atteindre une bifurcation.

1 Départ du sentier des Kaoris (GPS : 667 463 – 7 557 587 ; alt. 318 m) : poursuivre en face. L’itinéraire emprunte ensuite des lacets pour contourner un mamelon par le Nord, avant de revenir vers la rivière. La piste se transforme progressivement en sentier et débouche à un confluent.

2 Première Corne du Diable (GPS : 666 176 – 7 558 853 ; alt. 332 m) : traverser l’affluent ( attention, ne pas traverser en cas de crues). Au-delà, le sentier devient plus sportif (racines, roches, terre humide). Continuer à remonter la rive gauche de la Rivière Bleue. Atteindre les marmites (trous d’eau bleue taillés dans la roche par l’érosion, lieu de baignade). Continuer la progression vers l’Ouest en suivant la courbe de niveau.

3 Bifurcation (GPS : 665 689 – 7 558 686 ; alt. 351 m) : quitter le tracé du GR® NC1 avant le confluent et partir à droite. Une sente parfois discrète chemine parmi les palmiers aux racines aériennes (Cyphophoenix fulcita) et les fougères arborescentes (le silence de la forêt est troublé par l’appel guttural du notou ou par le sifflement de l’échenilleur de montagne). Après la traversée d’un affluent sur des moellons glissants, déboucher au bord d’une grande vasque enchâssée dans un cirque de verdure.

4 Cascade (GPS : 665 385 – 7 559 355 ; alt. 404 m) : (agréable lieu de pique-nique au bord de l’eau fraîche).
Le retour se fait par le même itinéraire.

© Texte Jean Francis Clair

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